동맥이나 정맥의 혈압이 비정상적으로 높은 병, 고혈압.
우리나라 30세 이상 성인 남성의 3분의 1, 여성의 4분의 1, 60대 이상 연령층 2분의 1이
고혈압 유병률을 가지고 있을 만큼 그 위험도가 높은 병으로 알려졌다.

더욱 문제가 되는 것은 고혈압이 다양한 합병증을 유발한다는 점이다.
생명에 치명적 영향을 미치는 고혈압의 여러 가지 합병증 가운데
발병률이 6배 달하는 고혈압성 심부전증에 대해 알아보자.

▶ 심부전증이란?

심장의 혈액공급이 조직의 요구에 따라가지 못하는 상태를 의미한다. 가장 많은 원인으로 고혈압이 있다.

우리 인체 중 대표적으로 '뇌, 눈의 망막, 심장, 콩팥, 말초혈관' 5곳에 많은 양의 혈액이 활발히 전달된다.
따라서 고혈압 때문에 제일 먼저 손상을 입는 표적 장기들이다.
이러한 표적 장기들이 고혈압의 영향을 받으면 뇌졸중, 실명, 심부전, 신부전, 말초혈관손상 등의
합병증이 유발된다. 합병증은 당장에 발견되지 않더라도 10년, 20년 후에 나타날 수 있다.

▶ 고혈압 위험군에 속하는 사람은?

고혈압 환자들에게 '혈압 수치'는 치료의 시작 여부나 방법을 결정하는 가장 중요한 지표로 여겨져 왔다.
정상혈압은 수축기, 확장기 혈압 수치가 각각 120, 80이다.
하지만, 고혈압 전 단계의 혈압 수치가 나오더라도 위험인자를 가지고 있다면
고혈압으로 발전되기 전에 조기에 적절한 치료를 받아야 한다.

▶ 고혈압성 심부전증이란?

고혈압이 오래 지속되면 심장이 높은 압력을 이기면서 일을 해야 하기 때문에 좌심실 벽이

비대해진다. 그 비대의 정도가 심해지면 심실의 확장기능에 장애를 초래하여

숨이 차는 이완기 심부전을 일으킨다. 이를 계속 방치하면 나중에는 심실이 확장되면서

수축기능조차 저하되어 심부전의 정도가 심해지게 된다.

▶ 고혈압성 심부전증의 대표 증상은?

(1) 초기 심부전은 운동할 때만 숨이 차지만 병이 진행되면 가만히 있거나
걷기 같은 작은 움직임에도 숨찬 증상이 생긴다.

(2) 고혈압성 심부전증 환자는 누워 있으면 심장으로 돌아오는 혈액량이 많아져 심장 내 압력이

오르기 때문에 호흡곤란이 생긴다. 이때, 상체를 앞으로 약간 숙이고 숨을 쉬는 '기좌호흡'으로

호흡을 조절한다. 이렇듯 호흡 곤란은 심장 질환의 대표적인 증상이다.

심장질환이 있는 사람 중 호흡곤란과 같은 증상이 나타난다면 가슴 사진과 심전도검사를 통해
심장의 상태를 파악하는 것이 중요하다. 이때 심장이 정상보다 크다면 심부전의 가능성도 커진다.
간혹, 고혈압성 심부전 환자 중 가슴 사진에서 심장의 크기가 정상인 경우가 있는데
이때는 심장 초음파 검사를 통해 정확한 진단을 받아야 한다.

▶ 심장질환에 대한 오해와 진실

Q1. 어패류는 심장질환 환자에게 좋지 않다?

"심부전 환자나 심장 질환 환자에서 아예 어패류를 안 드시는 분들이 많은 것 같습니다.
결론적으로 말씀드리면 잘 익혀서 소량을 드신다면 상관없습니다. 특히 채소를 곁들여서 드시면 좋다.
일부 조개류에서는 혈전을 막는 요소가 나온다고 알려졌습니다. 골고루 조금씩 드시는 것은 바람직하다."

심장내과 전문의 정욱진 교수

Q2. 심장질환 환자는 사우나를 해서는 안 된다?

"꼭 나쁘지는 않습니다. 냉탕과 온탕을 짧은 시간 동안 오고 가는 것은 바람직하지 않지만
60℃ 정도 온도에 15분 이내로 사우나를 마치는 것이 좋다는 보고가 있습니다.
중요한 것은 사우나 후에 체온 유지를 위해 보온에 신경을 쓰고 탈수를 막기 위해
수분을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다."

▶ 고혈압성 심부전증, 주의할 점과 치료법

① 모든 질병치료의 시작이라 할 수 있는 금연과 금주!
과음은 부정맥과 고혈압을 유발하고, 흡연은 폐동맥압, 좌심실 충만압,
전신 및 폐혈관 저항을 증가시키므로 금연과 금주를 필수적이다.

② 고혈압 치료의 핵심은 염분 과다섭취 금지다.

소금, 간장 등 염분을 과다 섭취할 경우 혈관 안에 들어온 나트륨 성분이 세포 내 수분을 끌어들이게 된다.
이러한 작용이 계속되다 보면 인체 내 혈액량이 늘면 혈압이 높아지고, 결국 심장의 부담이 높아지게

된다. 따라서 음식은 되도록 싱겁게 먹고 과식하지 않도록 한다.

③ 여러 종류의 혈압 약은 단계별 처방법과 각각의 부작용이 다르므로

반드시 의사의 지시에 따라 복용해야 한다.

심부전의 비약물적 치료로써 최근에 많이 사용되고 있는 것이 심실 <재동기화 치료>다.
이것은 심부전 상태에서는 심장이 따로따로 뛰는 것으로 생각하면 심실 재동기화를 통해서

심장이 같이 힘을 모아서 뛰게 해줌으로써 환자의 증상을 좋게 해주는 목적으로 사용될 수 있다.

이외에 궁극적으로는 심장이식이 심부전 환자의 마지막 치료법이 된다.

심장이식 대기 기간은 얼마나 되나요?

"국내에서 심장이식수술은 한해 50~80건 정도 진행되고 있습니다.
매년 심장 이식수술을 기다리는 대기자는 많지만, 공급이 부족한 상태로 뇌사자 등의 기증이 절실히

필요한 상황입니다. 하지만 더 중요한 것은 미리미리 건강을 점검해서 고혈압과 같은 위험인자를

조기에 발견하고 치료해서 고혈압의 합병증인 심부전을 예방하는 것이 좋습니다."

심장내과 전문의 정욱진 교수