▶<황홀한 글감옥> 40년 자전 에세이집을 내셨네요.

감옥은 다 고통스럽고 힘든 곳인데 문학의 글 감옥은 순간순간 결과적으로 큰 성취를 주기 때문에
<황홀한 글감옥>이라고 붙이게 되었습니다. 최대의 목표를 세우고 그 목표에 도달할 때까지

최선을 다해 노력을 하면 행복한 삶, 만족한 삶을 살 수 있다는 이야기를 이 책을 통해서 하고 싶었습니다.

▶ 글 감옥에 들어가서 몇 년 동안 술을 안 드셨어요?

술 막 마시고 싶을 때도 참고 또 참고 그래서 20년 동안 술을 한 잔도 마시지 않았습니다.

▶ 작가 조정래의 하루는?

먹고 자고 쓰는 것의 끝없는 반복입니다. 저는 매일 6시에 일어납니다.

글 쓰고, 점심 먹고 또 체조하고 오후 작업을 합니다. 저년 먹고 10분쯤 소파에 누워 잡니다.

그다음에 체조하고 밤 두세 시까지 (글을) 씁니다. 그것을 20년 동안 되풀이해서
<태백산맥) 10권, <아리랑> 12권, <한강> 10권, 총 32권을 다 써냈습니다.

▶ <태백산맥>이 200쇄, 7백만 부가 넘었죠? 지금 8백만 부가 팔렸죠?

한국소설문학사 100년 동안 최초의 일이라고 합니다.

▶ 700만 부 800만 부면 돈도 많이 버셨겠네요?

제가 30년 동안 무직자잖아요. 전업 작가였잖아요.

제가 먹고살고 또 <아리랑> 재투자, <한강> 재투자한 거 생각하면 얼마 되지도 않는데. (웃음)

▶ 어떤 사학자가 우리 한국 근현대사를 보여줄 수 있는

가장 좋은 역사책이 뭐냐 했더니 <태백산맥>이라고 하셨습니다.

분단시대를 사는 작가로서 어떻게 보면 통일에 기여 할 수 있을까 하는 욕구와 욕망 때문에 쓴 작품이고
특히 <태백산맥>을 읽고 세상을 보는 눈이 달라졌다고 말하는 대중들을 만날 때마다 제가 작가로서
이 시대에 존재해야 할 보람과 이유를 발견할 때 가장 행복합니다.

▶ 문학적 성취와 더불어서 당시가 엄혹한 시기였잖습니까?

반드시 제게 위해가 오리라고 대비를 했었죠. 결국은 1994년에 국가 보안법 위반 혐의로

고발을 당하고 그 수사가 만 11년을 끌어서 2005년에 무혐의 판결을 받은 적이 있습니다.

▶ 아드님하고 며느님한테 태백산맥 필사본 만들라고 하셨죠?

우리 아들은 친구들이 "야 네 아버지 완전 독재자다." 그게 말이 되는 소리냐.

▶ 며느리한테도 필사하라는 건 너무 한 거 아닙니까?

그런데 며느리도 자식이지 않습니까? 그리고 작가가 죽으면 50년 동안 저작권을 자식이 보호합니다.
그 저작권을 확보하려면 최소한 아비가 어떻게 했는가를 알아야 할 것이고.

▶ 며느님이 뭐라고 하던가요?

며느리가 어느 날 문득 "우리 재면(손자)이가 저렇게 머리가 좋은 것은 제가 임신했을 때

<태백산맥>을 베껴 썼기 때문인가 봐요." '네가 옳다'(고 했습니다) 전폭적 승복과 지지를 함으로써

시아버지가 한 행위가 만행이 아니었고 슬기로움과 지혜로움이었다는 것을 며느리가 입증했습니다.

▶ 얼마 전에 화제가 되었던 사진이 있는데요.

손자와 원고 쌓아놓은 곳에서 찍은 사진인데 손자가 예쁩니까, 아들이 예쁩니까?

그거야 두말할 거 없이 손자가 아들보다 100배는 예쁩니다.

노년 황혼 인생들에게 하늘이 마지막 내린 선물이 손자인 것 같아요.

▶ 아버지와의 관계가 특별했다고 들었습니다. 선생님께 주신 가르침은?

남자가 주색잡기를 하면 반드시 그 집안을 망친다.

▶ 주색잡기의 유혹을 포기하리란 쉽지 않은 일인데요.

그것을 포기하지 못하면 인생을 살려고 하지 말아야 할 것이고

한 가족의 가장이 되려고 기도하지 말아야 할 것이고
그것이 체질화됐다면 장가를 가지 말아야 할 것이고 인간이기를 포기해야 할 것입니다.

▶ 예전에는 조정래 선생님이 애처가다 이렇게 얘기했는데
지금은 닭살커플이라고 손사래 치는 사람도 많습니다.

(결혼 생활) 42년 됐습니다. 그런데 지금까지 아내에게 지루함을 느껴본 적이 없고.

그리고 김초혜(아내)는 저에게 날로 매일 매일 새롭게 피어나는 꽃이라고 표현을 합니다.

황혼 인생을 손잡고 걸어가면서...나이 들어갈수록

당신은 더욱 새롭게 피어나는 꽃이요

나는... 사랑의 개화에 복이 넘치고 있소

-작가가 아내에게 보낸 편지 중

▶ 행복한 가정을 꾸미려면 어떻게 해야 하는지 조언 좀 부탁드립니다.

사랑을 하고서도 결혼했는데 불만이 생긴다. 그 사람은 사랑을 진정으로 하지 않은 거예요.
방법을 가르쳐 드리죠. 딱 두 가지가 있어요. 첫째, 결점까지도 사랑하라
두 번째, 결혼은 죽을 때까지 서로가 가꾸고 보살피는 것이다.

▶ 선생님도 결점 있으시죠?

많지요.

▶ 어떤 결점 있으세요?

저는 집사람 말에 의하면 99점짜리인데 1점이 모자라는 건 뭐냐 하면 갑자기 소리 지르는 거래요.
소설을 써 놓고 피곤하고 고통스럽고 힘든데 무슨 말 하잖아요. 그러면 벌컥 소리 지르게 돼요.

그래서 그것이 1점 나쁜 것이 나머지 99점 좋은 것까지 다 부숴버린대요.
이제는 하나의 빵점 짜리 남편인 거죠.

▶ 결국 99점이라는 것입니까? 0점이라는 것입니까?

이제 0점은 곧 100점이다.

▶ 너무 자기 위주로 생각하시는 것 아닙니까?

집사람한테 허가받은 거예요.

▶ 허가받으셨죠? 제가 확인해 보겠습니다.

그럼요. (웃음)

▶ 한글날인데 선생님 작품을 보면 한글이, 우리말이

이렇게 아름답고 오묘하구나! 이런 생각이 듭니다.

이 나이에도 사전을 계속 뒤지면서 중요하고 필요한 말들을 골라서 따로 수첩에 기록을 하고 있습니다.

▶ 원고를 계속 이렇게 눌러서 쓰십니까?

이번 책도 1,500매를 원고지에 썼습니다. 컴퓨터 기계의 속도에 실리면 문장이 불필요하게 길어지고
밀도감이 없어지고 긴장감이 약해지기 때문에 계속 죽을 때까지 손으로 쓰려고 합니다.

▶ 아름다운 우리말 소개해주시겠습니까?

눈에 졸음이 올 듯 말 듯, 올 듯 말 듯한 눈. 그것을 전라도 사투리로 '건전주름~ 하다'고 합니다.
표준어로 아득하다라는 말을 전라도 말로는 '아시무락하다'라고 하고요.
더 멀리 아득하게 느껴지잖아요. 지방말도 살려서 쓰는 일을 작가들의 노력으로 하면

그것이 대중화가 될 수 있고 작가들의 소임이 그것이죠.

▶ 작가 조정래, 인간 조정래의 꿈이 무엇인지요?

제가 생각했던 것보다 훨씬 더 사회적으로 대접받고 작가로서 보람 느끼고 살아왔어요.
노년의 인생도 남에게 손가락질당하지 않게 바르게 걸어가면서

세상이 필요로 하는 좋은 글을 쓰려고 최선을 다해 노력을 하려고 합니다.